そんなに数多くプレイはしないがたまにゴルフ場に行くと結構な混雑だ。アクアラインは平日朝の利用者の相当数がゴルファーだと思われるし、ゴルフ場の駐車場も混んでいる。練習場も週末は1時間待ちはざらだ。コロナ前と比べてもプレイする人の数は増えているようだし、予約がとりにくかったり値段が上がっていた経験も最近は多い。三密でないスポーツは他にもあるのだろうがなぜゴルフだけがこんな状況なのだろうか。

レジャー白書2022によると2021年のコースでプレイをしたゴルフ人口は560万人で前年比＋7.7％、40万人増とある。2022年はさらに伸びていると思われるが、ピークだった1994年の1450万人には遠く及ばない。下げ止まったと言った方が正確かもしれない。しかし矢野経済研究所の調査によると、コロナ期に新規参入したゴルファーは60万人と推定されている。コロナ下で新規参加者で約1割マーケットが増えるなんて他の業態では考えられない。

インスタには始めたばかりらしい女性のゴルフ姿や動画が多くある。夜間の練習場では初心者と見える人が沢山練習しているし、父親がスマホ片手に女の子をを教えていたりする。先日行ったゴルフ場でも後ろの組は父親と小学生の男の子だったし、二組前も子供との家族連れだった。ゴルフ人口が増えているだろうなと実感できる。

ただ新しいプレイヤーのほとんどは値段の安いセルフプレイのコースに行くと思われるし、仲間だけで行けばうるさくマナーやルールを教える人もそんなにいないので、それらを知らないまま廻るようになる。全員がとは言わないがディボットは埋めないし、グリーンのボールマークも直さないし、グリーン上でスパイクを引きずった跡も時々見る。一番イライラさせられるのはスロープレイだ。球はあちこちに散らばるしキャディもいないしでは仕方ないかもしれないが、「クラブ3本持って走れ！」と怒鳴る人もいない。

平日にしかゴルフをしないので正確ではないかもしれないが、若いプレイヤー（特に女性）が増えているものの、相変わらず老人比率は高い。あるデータによると男女比は8対2で、年齢別では70代が23.4％と最も多い。自分も後期高齢者なのだけれど、最近プレー後の風呂場で「ここは養老院の浴場か」と思うこともある。そのくらい年寄りが多い。

ゴルフは幅広い年齢層が楽しめる数少ないスポーツだけれど、この団塊世代を中心とした高齢プレイヤーが引退した後、今のゴルフブームが続くのだろうかと心配になる。2025年問題は社会保障や医療だけの問題ではなくゴルフ場の死活問題でもあるのかもしれない。キャディの高齢化は自動カートである程度解決できるかもしれないが、ジュニアなど若いプレイヤーや女性ををもっと取り込むためや、ルールやマナー教育のために手を打つべきで、値上げをしている場合ではないと思うのだけどね。



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横浜駅から家に帰るときは横浜そごうを通り抜ける。B2の入り口から入ると受付があり、その左側が洋菓子コーナーだ。約50店が出店している。受付からエスカレーターに向かう通路に面しているのがメインストリートで集客力のある洋菓子店が並ぶ。右側にある和菓子コーナーは入り口の横にとらや、たねやなどが並ぶ不動の店構えだが、洋菓子店は移動が激しい。

20年位前までは一番目立つ場所はアンリ・シャルパンティエとアンテノールが占めていた。芦屋と神戸の洋菓子店だ。両店とも客足は引きも切らず、かつシャルパンティエはB1フロアに喫茶室も持っていて勢いを感じた。神戸で数年を過ごして横浜に戻ってきたので懐かしくて何度も買った覚えがある。

しかししばらくするとアンリ・シャルパンティエの集客力が落ちてきた。私の鈍感な舌でも味が変わったように感じた。ちょうど全国の百貨店に店を拡げていた時期と重なる。創業者である蟻田さんが退社されてコンサルタントに転身した頃でもある。昔両親が芦屋に住んでいたころ、家から数百メートルに開店したばかりのアンリ・シャルパンティエがあった。母親がよく買ってきて、こんなにおいしいケーキがあるんだと驚いたことを憶えている。たしかパウンドケーキも作っていて、朝食のパンを買い忘れた母親が電話で注文すると蟻田さんがバイクだか自転車で配達してくれた。そんな店だったから味が変わったのは悲しかった。

同様な経験は多店舗展開した有名な中華料理店でもあるし、同じ店なのに味が激変した洋菓子店でもある。石神井に住んでいたころ神戸の洋菓子屋に負けないくらいおいしい店があった。フランスに勉強をしに行った店主が洋菓子のとりこになり菓子を学んで帰ってきて開店したと聞いた。ひと口で素材の良さが伝わり、クリームもケーキベースもおいしかったが特にリキュールが効いていたのが印象深かった。店にはリキュールの瓶が並び、併設した喫茶室もいつも混んでいた。30年後に懐かしくなって訪れたが全く違う味になっていた。こんなはずでは、と数種食べたがどれも昔の面影はなかった。店主が変わったのか、利益志向になったのかは分からないが全くの別物だった。手を抜いたり素材を疎かにするとこうなるのだと思った。

閑話休題。その後アンリ・シャルパンティエとアンテノールは少し目立たない場所に移り、ファウンドリーが一等地に出てきた。いつも多くの客が並びクリスマス前は長蛇の列ができた。買うのが大変だったが時々家内が買ってきた。そのファウンドリーも今日はクリスマス前なのに列はなかった。その代わり人が集まっている店が数店ある。



ガトーフェスタ ハラダ、ニューヨーク パーフェクトチーズとN.Y.シティサンドだ。残念ながら3店とも食べたことがない。パーフェクトチーズは家内が何度か買いに行ったのだが食べたいケーキはいつも売り切れだと言っていた。コロナで外出が減り知らないうちに店が様変わりしていた。たまには街歩きをせねばと思ったが、多分「たねや」に足が向かうのだろうな、老人は。でも急がないとここもヨドバシになってしまうかもね。



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