どんな種類の製品でもブランド名はマーケティングの重要なファクターだ。ブランドイメージ形成の中心的存在であり、競合製品と差別化する手段でもある。医薬品の場合はその性格上効能効果がありそうな名前が要求される。ただ医療用医薬品の場合は製品名の混同による投薬ミスを最小限に抑えるために安全策が講じられ規制も多い。おまけにこの業界は歴史的にブランドより成分名で製品を訴求してきた過去を持つ。

子供のころよく聞いたペニシリン、ストレプトマイシン、バンコマイシンなどの抗生物質は物質名でありブランド名ではない。医療用医薬品でブランド名が前面に出たのは、切らずに胃潰瘍を治す画期的な薬剤だったシメチジンのスミスクライン社のブランド名である「タガメット」ではなかっただろうか。

その点OTC薬品は医療用ほど規制もなくネーミングもかなり自由に決められる。それでも効能効果や有効成分にこだわることが多い。たとえばJ＆J社が開発したTylenol（タイレノール）という名前は成分であるアセトアミノフェンの化学名N-acetyl-para-aminophenolから取られているが、知っているユーザーはほとんどいないだろうし、気にする人もいない。

世界で最も多く服用されている医薬品と言われるアスピリンはアセチルサリチル酸製剤のバイエル社の登録商標だが、これはアセチル基の「ア」とサリチル酸がスピル酸とも呼ばれていてその「スピル」を結合させてアスピリンと名付けられた。

同じアセチルサリチル酸を主成分とするバファリンはバイエルの商標であるアスピリンを名乗ることができない。しかしアセチルサリチル酸が胃を荒らすのでダイバッファーという緩衝材を加えて胃粘膜を保護する処方を開発した。それを英語ではBuffered Aspirinと呼び、縮めてBufferinのブランド名が誕生したのだ。

同じ鎮痛薬であるエキセドリンはそのアセチルサリチル酸（アスピリン）とタイレノールの主成分であるアセトアミノフェンとの合剤である。強い痛みに速く効くことを訴求して、Exceed Aspirin（アスピリンを凌駕する）の製品コンセプトを作り、それを簡略化してExcedrinと名付けられた。

医薬品は世界中で売られることが多いのでこういう成分がらみの英語ネーミングが多いのかもしれない。同じ鎮痛剤でも即効性を謳う国産の「ケロリン」や「ジキニン」は日本人には効能効果が分かりやすいが、日本人以外には？でしょうね。