子供のころから広告が好きだった　（27）

子供の頃わが家の木製の薬箱にいつも入っていたもの。脱脂綿、ガーゼ、包帯、三角巾、絆創膏、ハサミ、毛抜き、水銀体温計、赤チン、オキシフル、正露丸またはクレオソート丸、メンソレータム。時々入っていたもの、風邪薬（ルルが多かった）、頭痛薬（セデスだったかな）そしてオロナイン軟膏。多分父親が勤めている会社の健康組合が配ったものに母親が必要な薬を追加したのだと思う。一番お世話になったのは赤チンと絆創膏。いまでは赤チンもオキシフル（オキシドール）も見かけることはなくなった。

これらの薬はテレビで広告されている製品ばかりだ。メンソレータムのリトルナースや「ラッパのマークの正露丸」は戦前から、ルルの「くしゃみ3回ルル3錠」は1951年の発売時から、セデスも1960年から広告をしている。広告をしている製品の方が安心だからなのか、メーカーが組合にアプローチしているなのか分からないが健康組合の薬箱には同じような商品が入っている。

オロナイン軟膏を製造している大塚製薬は1921年徳島県で誕生した。苦汁を使った製薬原料を作る小さな工場だったが医療用注射液の製造販売を始めて規模を拡大し、戦後三井物産から情報をもとにアメリカのオロナイトケミカル社が開発した殺菌消毒剤を使って完成させたのがオロナイン軟膏だった。

1953年に発売開始をしたが徳島の無名メーカーでは簡単には売れない。知名を上げるために販促活動に力を入れ始める。まず看護婦を対象としたミス・ナースコンテストを実施し、翌年からは宣伝カーを仕立てて全国を回り始める。社長自身も月に26日間出張し全国の主要病院を訪れたという。匂いが気になるとの意見を受けて製品改良をし、全国の幼稚園と小学校で2.5ｇの試供品を配布するという売り上げを上回る費用のサンプリングで不動の地位を獲得した。

宣伝カーを使うのはチューインガムのロッテやカレーのオリエンタルでも見られた方法だが、全国の幼稚園と小学校でサンプリングというのは聞いたことのない規模だ。昔発売して間もないミロが実製品を配布したが幼稚園だけだった。大塚社長の「最高の宣伝は現物の使用。たった1回の使用でも10回の宣伝より効果がある」という一種の信念が売り上げ以上の資金を投じさせたのだろう。

サンプリングは現在でも有効な知名度と使用率アップの方法で製品に自信を持っている外資系企業などが多用する。私自身もホールズやクロレッツという菓子製品で首都圏で数百万個の配布の経験がある。剃刀メーカーはホルダーを無償配布し、替え刃を買ってもらうように仕向ける。大塚製薬も1980年にポカリスエットを発売後まったく売れず在庫をイベント会場などでのサンプリングに回して一気に在庫処理と知名拡大に成功した（私も当時関内ホールのコンサートでもらったことを思い出した）。40億円の費用がかかったとのことだが、社内では25年前のオロナイン軟膏の無償配布成功が語り継がれていたのだろうと思う。

サンプリング以外にも大塚製薬は黎明期のテレビ広告を多用したことで有名だ。大村崑主演の「とんま天狗」と松山容子主演の「琴姫七変化」が特に記憶に残っている。「姓は尾呂内　名は南公」と丸薬を飲んだ崑ちゃんが見得を切る決め台詞。あの頃の一社提供番組はやりたい放題だった。最近では90歳になっても筋トレして元気そうな大村崑がライザップの広告で見られる。ちなみに浪花千栄子の本名は南口（なんこう）キクノで、それが縁で（軟膏効くの）オロナインの広告に出演が決まった。
松山容子の武士姿が凛々しい琴姫七変化はドキドキワクワクしながら見た。いまでも時々県域U局や日本映画専門チャンネルで見られる。美貌で品があり太刀裁きの見事な女優だった。1968年にボンカレーが発売された時は松山容子のパッケージだった。いまでも沖縄と大阪・横浜の一部で売られている。カナダに住んでいた時の日本食材店サンコーに置いてあったのも松山バージョンだった。今でも見かけたら必ず買ってしまう。





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